Farsi un’idea sull’andamento delle proprie finanze è quanto mai fondamentale per gestire al meglio le spese, soprattutto nei momenti di maggior difficoltà. Pianificare gli investimenti, avendo una profonda consapevolezza di dove finisca buona parte del proprio stipendio, può tornare utile per reperire all’occorrenza risorse extra.  Conoscere nel dettaglio la propria liquidità è un passaggio obbligatorio per sapere quando è concesso un piccolo strappo alla regola, un regalo lontano dalle feste comandate, una vacanza organizzata all’ultimo minuto.

Redigere un bilancio, aggiornalo costantemente e consultarlo prima di ogni acquisto, può tuttavia risultare complicato e soprattutto noioso. Da sempre, esistono numerosi software e applicazioni che, in linea prettamente teorica, si pongono l’obiettivo di facilitare il compito all’utente di turno, ma questo genere di prodotti sono per lo più utilizzati da un pubblico già di per sé esperto e quanto mai scrupoloso quando si tratta di soldi.

Fortune City, app disponibile su iOS e Android, vuole invertire questa tendenza, rendendo più pratico, attraente e divertente il conteggio delle entrate e delle uscite, ovviamente tirando in ballo la gamification, trasformando il tutto in un vero e proprio videogioco, in un gestionale con cui plasmare e progressivamente ingigantire una metropoli virtuale, abitata da buffi personaggi dalle proporzioni deformate.

Il principio è molto semplice: ogni volta che si registra sul software un’entrata o una spesa, viene eretto un nuovo edificio, che contribuisce ad accrescere il bilancio virtuale della città di cui sarete il sindaco.

Il vostro capo vi ha finalmente addebitato lo stipendio? Registrando l’ammontare in Fortune City vedrete erigersi una nuova banca. Siete andati a cena fuori? Aprirà un ristorante. Avete cambiato smartphone? In pochi secondi sorgerà un negozio di elettronica.

Le categorie preimpostate sono molte, ma nulla vi vieta di crearne di nuove e specifiche, ognuna con una corrispettiva tipologia di strutture che verranno a crearsi di volta in volta.

L’efficacia del software, ciò che vi spingerà a registrare puntualmente ogni variazione al vostro bilancio, proprio sfruttando i principi della gamification, si palesa nell’interdipendenza che si crea tra gli aggiornamenti finanziari riportati nel software e il progressivo accrescimento della metropoli.

Esattamente come accadrebbe in un qualsiasi strategico in tempo reale, come già suggerito ogni edificio produce dei beni, utili per potenziare ed ingrandire ogni negozio, invitare nuovi personaggi a popolare la città, acquistare skin con cui personalizzare l’aspetto estetico dello scenario. Non mancano altre meccaniche ludiche meno impattanti, assolutamente secondarie e spesso ripetitive, piccoli incarichi come il ritrovamento di alcuni oggetti, missioni che pur che contribuiscono ad arricchire il proprio patrimonio virtuale.

Se la parte prettamente ludica funziona e stimola efficacemente l’utente, non è da meno quella puramente gestionale. Grafici e tabelle, facilmente raggiungibili dal menù posto nella parte inferiore dello schermo, mostrano l’andamento delle proprie finanze, in quale ambito si affrontano le spese maggiori, la riserva di contanti e la quantità di denaro depositata su carta di credito o in banca.

Fortune City non pretende di avere una profondità di gameplay tale da imporsi come un autentico passatempo, ma riesce perfettamente nel suo intento: incentivare l’utente a tenere traccia delle sue spese, coinvolgendolo, grazie alla gamification, nella costruzione di una città che può prosperare solo appuntando giornalmente qualsiasi variazione al bilancio.

Fortune City è disponibile al download in forma gratuita su Google Play e App Store, o sottoscrivendo un abbonamento di 3,99 € al mese con cui avrete accesso a strumenti di monitoraggio e calcolo ancora più raffinati.

A cura di Lorenzo “Kobe” Fazio

Tra le attività che richiedono più applicazione ed impegno, va certamente annoverata l’acquisizione di abilità, conoscenze, tecniche necessarie per suonare uno strumento. Elevarsi ad un livello superiore dal semplice strimpellare con gli amici, significa attraversare una lunga formazione, con tutto ciò che ne consegue in termini di energia e tempo profusi nel raggiungimento dell’obiettivo prefissatosi. Quale migliore metodologia se non trasformare il processo di apprendimento alla stregua di un videogioco con un processo di Mastery costante ed una serie di sfide via via più complesse?

Niente di meglio che un po’ di gamification per rendere il tortuoso percorso più leggero, piacevole, facile da superare. Devono aver pensato proprio a questo i ragazzi che compongono Audible Genius, piccola software house capitanata dall’intraprendente Joe Hanley che ha ben deciso di unire in un unico progetto le sue competenze in qualità di insegnante, musicista e programmatore.

Syntorial, come lascia intuire il nome stesso del software, è una sorta di tutorial interattivo con cui imparare a suonare il sintetizzatore, un corso, che integra brillantemente teoria e pratica, grazie al quale impadronirsi del lessico e degli strumenti che lo compongono.

La produzione di Audible Genius, disponibile a pagamento, ma testabile tramite una corposa demo gratuita, si divide in due distinte sezioni che si alternano pedissequamente, una lezione dopo l’altra.

Da una parte abbiamo la teoria, video d’introduzione che spiegano il funzionamento di indicatori ed icone che compongono il sintetizzatore virtuale, sempre ben visibile nella parte centrale della schermata. Per quanto ogni concetto sia espresso con termini piuttosto semplici, naturalmente solo in lingua inglese, soprattutto nelle sezioni più avanzate diventa quasi obbligatorio possedere una tastiera collegabile al proprio PC e, soprattutto, avere dimestichezza con i concetti basilari della composizione musicale.

Sebbene concepito per un pubblico di neofiti, infatti, Syntorial resta pur sempre un software ideato per musicisti, aspiranti beniamini acclamati dagli appassionati di vaporwave, retro wave e generi affini, che tuttavia vogliono imparare divertendosi, provando immediatamente con mano quanto gli viene insegnato.

L’altra anima del programma, infatti, si compone di esercizi che mirano a mettere in pratica quanto appreso, autentici puzzle da risolvere, con tanto di valutazione e voto finale. In base alle nozioni enunciate nella parte teorica, il software pone come obiettivo la riproduzione di un breve motivo di poche note, modificando indicatori ed effetti che compongono il sintetizzatore virtuale.

Nulla vieta all’allievo, durante le prove per far combaciare il più possibile il sample dell’esercizio con quello che sta ricreando, di salvare in qualsiasi istante una combinazione sonora particolarmente riuscita, da riutilizzare liberamente in un secondo momento.

Feature solo superficialmente secondaria, svela in realtà le reali potenzialità e l’intento fondante di Syntorial, laboratorio in cui sperimentare, giocare e prendersi delle libertà, grazie a quanto appreso nella parte teorica.

Composto da 199 lezioni e altrettante prove, divise a loro volta in diversi piccoli esercizi, la creatura di Audible Genius è uno strumento ideale per imparare ad utilizzare il sintetizzatore. La miscela di teoria e pratica, due facce di una stessa medaglia che si alternano senza soluzione di continuità, è un mix ideale per imparare divertendosi, ennesimo esempio di quanto la gamification sia utile e proficua a fini didattici.

Articolo a cura di Lorenzo “Kobe” Fazio

L’inquinamento ambientale è un tema molto dibattuto, soprattutto ultimamente, dopo che la sedicenne Greta Thunberg è riuscita a unire i giovani di tutto il mondo per promuovere il rispetto per il nostro pianeta.
Noi, nel nostro piccolo, possiamo contribuire alla causa, attraverso gesti quotidiani e accortezze a cui prima, sbadatamente, non pensavamo. In questo caso la tecnologia viene in nostro soccorso, attraverso app o iniziative che ci consentono di cambiare le nostre abitudini e renderle più eco-friendly grazie all’introduzione della gamification.

Nel caso della gamification, abbiamo già trattato della sua declinazione green, avanzata soprattutto da aziende estere, principalmente americane.
In Italia il panorama è un po’ più desolante, ma ciò non vuol dire che non esistano idee accattivanti e funzionali in ambito ecologico, e non solo.
In questo discorso, l’esempio perfetto è rappresentato da Pin Bike, un’iniziativa che unisce dispositivi creati ad hoc e smartphone per incentivare l’utilizzo della bicicletta nelle città.
L’idea proviene dalla start-up pugliese FB Innovation, già premiata negli scorsi mesi per l’impatto ottenuto nell’ambito dell’innovazione e dell’impresa, in particolare modo a livello locale.

Per testare Pin Bike basta scaricare l’app gratuita dal catalogo di App Store di Apple e Play Market di Google e averla nel proprio telefono.
Questo però non vuol dire che Pin Bike sia una semplice applicazione, ma il suo fulcro è rappresentato da un dispositivo bluetooth da montare sul mozzo della ruota anteriore della propria bicicletta.
Tramite la sinergia tra l’app – che fa riferimento al GPS del nostro smartphone – e il dispositivo installato, avremo tutti i dati principali legati alle nostre pedalate: andatura media, chilometri percorsi e così via.
In breve: il dispositivo sulla ruota raccoglie le varie statistiche e le manda all’app, che le registra cronologicamente.

Da qui avviene poi il passaggio alle meccaniche da gamification: tutte le statistiche raccolte vengono trasformate in punti, i quali ci consentono di ottenere degli sconti su articoli sportivi negli e-commerce. Inoltre, nelle città aderenti, i punti possono essere spesi anche per avere promozioni nei negozi o nei ristoranti vicino a noi.
Attenzione, però, che non si può barare usando il dispositivo su mezzi più veloci per accumulare più punti del dovuto, perché il dispositivo riconosce unicamente l’andatura della bicicletta.
Di conseguenza, il solo modo di sentirsi appagati e ottenere gli sconti desiderati è pedalare.

Il sistema a punti – i quali si dividono in punti nazionali e in punti urbani – si basa dunque sul concetto di ricompensa (reward) tipico della gamification, eppure la più grande qualità di Pin Bike risiede nella sua capacità di creare una vasta community composta da soggetti differenti: cittadini, commercianti e rappresentanti dei comuni creano una forte rete all’interno della quale ognuno gioca un ruolo attivo per diffondere l’idea di trasporto ecosostenibile e salutare, e supportare le realtà locali. Nel caso dei comuni, poi, è molto interessante notare la funzionalità di Pin Bike: tramite i dati raccolti dall’app, i vari comuni riescono ad avere una panoramica su come viene utilizzata la bicicletta in città, in quali zone principali, e di conseguenza avviare politiche ed iniziative volte a supportare lo spostamento su due ruote.
Persino aziende ed enti più grandi possono entrare a far parte di questa fitta rete, nonostante il luogo di lavoro sia difficile da raggiungere in bicicletta. In questo caso Pin Bike promuove il carpooling, cioè la condivisione dell’auto tra più lavoratori, con lo scopo immutato di inquinare meno e far ottenere punti a chi utilizza l’app.

Pin Bike dunque si presenta come un’idea all’apparenza semplice ma profondamente geniale che trae dal mondo videoludico il concetto di reward e di community per diffondere un’ideologia positiva e proficua nell’ottica ambientale ed economica delle città.
È inoltre molto apprezzabile la partecipazione costante dello staff di FB Innovation. Sia nello store iOS che Android le diverse considerazioni degli utenti sono seguite da una risposta da parte del team. Anche il sito ufficiale permette di avere immediatamente un’idea chiara di cosa sia Pin Bike, attraverso video tutorial che spiegano come installare il dispositivo.
A proposito, questo può essere prenotato – sempre dal sito -, attraverso l’inserimento dei propri dati personali per averlo spedito comodamente a casa.

Il pacco inviato offre, con piacevole sorpresa, non solo il dispositivo da installare sulla ruota, ma anche una lucina di segnalazione, un targhetta catarifrangente sponsorizzata Pin Bike, e degli elastici che consentono di tenere il nostro smartphone saldamente attaccato alla nostra bicicletta, permettendoci di controllare le nostre statistiche registrare nell’app mentre pedaliamo.

Insomma, l’Italia può essere indietro nella diffusione di una cultura ecofriendly rispetto agli altri paesi occidentali, ma esempi come Pin Bike dimostrano le potenzialità della nostra mentalità, capace di fondere ambiti e soggetti distanti, per ottenere risultati benefici sia nella vita individuale del cittadino, sia nelle piccole realtà commerciali, ma anche in campo politico e aziendale.

Articolo a cura di Lorena Rao

Chi è adulto, ricorderà con affetto l’abbraccio dei genitori prima di cedere al sonnellino, mentre ascoltava una favola sfogliata da un libro o narrata attraverso la fantasia di mamma e papà.
Con la tecnologia e l’intromissione della Gamification in diversi ambiti della vita quotidiana, persino le favole possono sopravvivere e adattarsi alle dinamiche dei tempi moderni. Anzi, addirittura, offrire qualcosa in più.
È da questa idea che nasce Mash&Co., un’app per smartphone e tablet ideata da Vincenzo Merenda e Katrin Ann Orbeta e sviluppata dall’omonima start-up composta da un team internazionale.
Resa disponibile inizialmente nel 2013 per Windows Phone, Mash & Co. è in seguito approdata su App Store di Apple. A dicembre 2018 sarà disponibile anche su Play Market per i sistemi Android.

Il nome dell’app trae origine da Mash, un funghetto dall’indole curiosa che vive in un villaggio dentro la foresta con i suoi genitori. All’improvviso la piccola comunità fungina si ritrova senza acqua, così il piccolo protagonista decide di avventurarsi per trovare una soluzione alla grave siccità che attanaglia il villaggio. Alla partenza Mash fa la conoscenza di Periwinkle, una lumaca esuberante, che decide di aiutare il giovane nel suo lungo viaggio.
Da questo incontro ha origine la storia interattiva di Mash&Co., divisa in episodi, ognuno dei quali strutturato in puzzle game volti a migliorare le capacità dei bambini. L’intero pacchetto può essere acquistato al prezzo di 6,99, altrimenti è possibile acquisire separatamente i singoli episodi a 3,49 euro.

L’app è pensata per un uso congiunto di genitori e figli: prima di iniziare a giocare è richiesta la compilazione del profilo del bambino, consistente nella scelta di un avatar raffigurante i diversi personaggi di Mash&Co., la fascia d’età – suddivisa in 0-3, 3-4, e +4 anni – e un nickname.
Il profilo è utile per comprendere i progressi fatti dal bambino durante il gioco. Mash&Co. è infatti dotata di una forte componente didattica dedita all’insegnamento di valori come il rispetto della natura, l’importanza della famiglia e dell’amicizia, ma non solo: i diversi puzzle e mini-giochi mettono alla prova in maniera creativa la capacità di problem solving, oltre che veri e propri parametri come Interazione, Coordinazione e Riconoscimento.
Per accedere a questa sezione occorre toccare il tasto apposito in alto nella Home. A quel punto verrà chiesta una sequenza di forme geometriche da dover riportare per poter consultare la schermata con il diagramma dedicato ai parametri sopramenzionati.

Interazione, Coordinazione e Riconoscimento vengono sollecitati attraverso i puzzle game che compongono gli episodi. Ad esempio, per raggiungere il Laboratorio di Farbenmaster – uno dei personaggi principali di Mash&Co. – occorre posizionare delle nuvolette, contraddistinte da forme e colore, nei riquadri tratteggiati per costruire una scalinata. Una volta giunti, il professore ci chiederà di inserire degli ingranaggi e delle ampolle per far partire un macchinario in grado di donare colore allo scenario.
Nel caso di episodi dedicati alla storia, oltre ai puzzle dai risolvere, l’esperienza fa fede anche sull’interazione. Basta infatti passare il dito sui personaggi o su elementi dell’ambientazione per far partire animazioni o conoscere i pensieri dei personaggi.
L’aspetto però più interessante, che evidenzia il desiderio degli sviluppatori di rendere partecipi i genitori, è la possibilità di potere intervenire con la propria voce. Questo perché in Mash&Co. la localizzazione riguarda solamente la sezione dei progressi e le finestre delle informazioni, il resto è privo di narrazione scritta e vocale. O meglio, tramite l’icona del microfono posto in alto sinistra, il genitore potrà registrare la propria voce e riprodurla in game. In questo modo le scene interattive potranno essere interpretate e descritte dalla voce adulta, che guiderà con fantasia le operazioni su schermo del bambino.

Accanto agli episodi dedicati alla storia interattiva, sono disponibili dei mini-giochi, anche questi acquistabili nel pacchetto o singolarmente, basati principalmente sui comandi touch. Di seguito euna panoramica dei mini-giochi disponibili:

– Forest Lump. In essa vengono rappresentate scene di vita quotidiana della foresta. In ogni sezione vi è un personaggio circondato da una moltitudine di oggetti. Poco dopo la presentazione l’intero schermo verrà coperto, salvo un piccolo cerchio lasciato scoperto. L’obiettivo è quello di scovare i tre richiesti. Si interagisce attraverso semplici comandi touch per scansionare la sezione e selezionare gli oggetti necessari al completamento del livello.

– Color Match. Attraverso un macchinario bisogna generare i colori richiesti nei dipinti mostrati. I colori disponibili sono solo quelli primari, per cui è necessario mischiarli per ottenere tonalità specifiche come il viola o l’arancione.

-Star Game. Mash e Periwinkle osservano il cielo colmo di costellazioni. Per riconoscerle occorre collegare le stelle, ognuna dotata di una forma geometrica e un colore specifici, per individuare così le meraviglie luminose del cosmo.

– Snowball Attack. Grazie all’ausilio della dinamica di gioco con panoramica a 360°, si devono individuare i bersagli segnalati per colpirli con delle palle di neve. Per centrare l’obiettivo occorre posizione bene il mirino. Non appena diventerà colorato di verde, si potrà lanciare la palla.

Tra i nove contenuti disponibili, oltre agli episodi portanti della storia e ai mini-giochi, vi sono brevi spezzoni animati -acquistabili al prezzo di 2,49 – che arricchiscono le avventure di Mash e Periwinkle.

L’interazione, per quanto ben costruita attraverso le meccaniche appena illustrate, non è l’unico aspetto riuscito di Mash&Co.: lo stile cartoonesco fatto di colori vivaci e variegati e da forme morbide e tondeggianti, caratterizza a dovere l’atmosfera fiabesca in cui opera il funghetto protagonista. L’immersione nel mondo di gioco è anche favorita da un comparto sonoro molto grazioso e orecchiabile, adatto alle diverse ambientazioni.

Oggi l’app viene usata da un’associazione francese che realizza workshop didattici ed educativi con bambini svantaggiati.
In generale Mash&Co. è una risposta originale e funzionale a chi vede con scetticismo l’uso delle nuove tecnologie nel mondo giovanile. Attraverso l’utilizzo di diverse elementi – storytelling, puzzle-game, animazione – Mash&Co. rende attuale il concetto di fiaba, e soprattutto offre la possibilità ai genitori di potersi divertire assieme ai propri bambini attraverso il gioco interattivo e virtuale.

Articolo a cura di Lorena Rao