Come è evidente nei diversi interventi presenti nel blog, il rapporto tra gamification e salute è ben radicato: attraverso meccaniche ludiche si cerca di supportare la gente a smettere di fumare, di aiutare i bambini nel loro percorso di cura contro il cancro, o ancora, di insegnare l’importanza del sonno. Gli esempi non si esauriscono certo qui, perché l’esistenza di Sea Hero Quest, titolo mobile  gratuito disponibile anche in VR, dimostra come l’azione del giocare possa avere risvolti profondi e incredibilmente influenti sul piano medico e della ricerca, in particolare contro la demenza senile.
Si tratta di una malattia che al giorno d’oggi affligge 47 milioni di persone, e di cui poco si conosce per contrastarla. La ricerca infatti richiede tempi troppo lunghi prima di avere dati ufficiali, ed è condotta su un campionario ristretto di casi.

Per sopperire al problema, scienziati e accademici della Alzheimer’s Research, della University College of London, e della University of East Anglia, con il contributo degli sviluppatori di Glitchers, hanno dato origine a Sea Hero Quest.

Il gioco ci racconta, per mezzo di pagine di diario, la storia di un padre e un figlio, entrambi naviganti e con la vita ricca di avventure. Tuttavia, col passare del tempo, il genitore viene colpito da demenza senile e rischia di perdere tutti i suoi ricordi.
Nei panni del coraggioso figlio saliremo a bordo della nostra vecchia barca, per fotografare i luoghi esotici e i mostri marini che li abitano, avvistati tempo addietro assieme all’adorato padre, con la speranza che egli possa riavere indietro i suoi ricordi.

Da questo incipit comincerà il nostro viaggio lungo una serie di livelli, ognuno caratterizzato da un particolare tipo di sfida: guidando la nostra nave attraverso dei percorsi delimitati, dovremo passare per la sequenza corretta di boe, oppure sparare un razzo di segnalazione nel punto corretto della mappa, o  farci largo tra le insidie del mostro marino di turno.
Il tutto con dei semplici movimenti touch su schermo per direzionare l’imbarcazione, farla accelerare e decelerare.
Avremo inoltre la possibilità di personalizzare la nostra barca, spendendo le stelline guadagnate a fine livello o in percorsi bonus, e di consultare il diario in cui sono riposte le nostre fotografie.
Lo stile grafico, molto colorato e morbido nelle forme, ben si amalgama a un comparto sonoro a tratti malinconico, come a voler evidenziare l’importanza della nostra missione.

Fin qui Sea Hero Quest si presenta come un classico mobile game. Eppure la sua particolarità sta nel fatto che, mentre noi giochiamo, gli scienziati ottengono dati utili per la ricerca, poiché la particolare struttura dei livelli mette sotto sforzo la nostra memoria visiva, il nostro senso dell’orientamento, e i nostri riflessi. I risultati delle sfide affrontate si traducono quindi in dati concreti che velocizzano il processo di studio sui comportamenti del cervello.
Come è stato specificato poc’anzi, le sfide si presentano in maniera semplice, ma è pura apparenza: nonostante la linearità dei livelli, non è facile completarli in maniera perfetta (il punteggio va da una a tre stelline), in quanto elementi come la nebbia, l’impossibilità di consultare una bussola o una mappa, e la voglia di conquistare più stelline possibile, fanno in modo che la partita avvenga in maniera concitata: meno tempo impiegheremo, più sarà facile ottenere il massimo del punteggio.
Per tale ragione, le nostre capacità cerebrali sono fondamentali per completare in maniera efficiente le diverse sfide.

Inoltre, prima di cominciare la partita, potremo rispondere a un questionario, in forma anonima, con domande personali legate alla provenienza geografica, l’età, il sesso e le nostre abitudini, così da fornire un profilo specifico agli scienziati.
Non è obbligatorio compiere questo passaggio, se l’obiettivo è quello, semplicemente, di giocare. Tuttavia occorre precisare che intendere Sea Hero Quest giusto un gioco fa perdere parecchio del suo fascino. E non perché il titolo non sia godibile, ma perché il vero motore che ci spinge ad andare avanti nell’avventura è la percezione di contribuire in maniera attiva nella ricerca.
Cio è evidente nella schermata iniziale dove, oltre a quanto delineato in precedenza, possiamo anche venire a conoscenza del nostro contributo scientifico. La potenza del gioco deriva infatti dalla sua capacità di rivolgersi a un numero di persone davvero vasto – circa tre milioni – e dunque due minuti di gioco su Sea Hero Quest equivalgono a cinque ore di ricerca tradizionale. Al momento, il titolo ha collezionato ottant’anni di studi, e addirittura dodicimila anni di raccolta dati sulla demenza.

Sono numeri incredibili, che dimostrano le potenzialità della tecnologia e della solidarietà; al di là della soddisfazione di completare al meglio le varie sfide, la vera gratificazione sta nel sentirsi parte attiva in questa lotta contro la demenza. Ovviamente questo aspetto è enfatizzato dalla presenza di una componente social, che ci permette di condividere i successi ottenuti con i nostri amici.

Sea Hero Quest è stata menzionato come uno dei successi scientifici più importanti dei nostri tempi, perché ha rivoluzionato il modo di fare ricerca. Presentandosi come un gioco ricco di sfide, in realtà permette a noi giocatori di agire concretamente al fianco degli scienziati che, grazie a un titolo all’apparenza senza pretese e colmo di sfide, ottengono una mole di dati inimmaginabile, che di fatto velocizza il processo di studio.

Il futuro rimane ancora in certo, ma è impossibile restare indifferenti davanti ai passi da giganti compiuti in campo medico grazie all’intrusione di concetti estranei ma sorprendentemente efficaci, come quello della gamification.

Articolo a cur di Lorena Rao.

Rispettare gli impegni presi non è semplice, molti di noi hanno lunghe liste di cose da fare e presi nel vortice degli avvenimenti spesso dimentichiamo o deliberatamente optiamo per procrastinare questa o quella attività.

Le soluzioni adottate sono molteplici, una delle più comuni è creare delle “To Do List” su sticker adesivi in cui riportiamo per punti le azioni da compiere nelle successive ore. Questo metodo artigianale sicuramente aiuta una parte di noi, soprattutto quella che definisco nel framework “Completare ed Obiettivi”. Si prova una certa soddisfazione intrinseca nel depennare una action portata a compimento e vedere progressivamente il foglio diminuire per quantità.

Nell’era dell’App Economy sono già numerose le applicazioni che trasformano in chiave digitale e di mobilità il concept degli sticker adesivi. Eppure  c’era e c’è spazio per aggredire questo bisogno quotidiano nel fare le cose che ci si è prefissi introducendo elementi gaming in grado di rendere more fun una esperienza solitamente noiosa.

Una risposta gamificata è arrivata lo scorso Marzo con HabitRPG, un ambiente online e mobile totalmente free ed open source che aiuta a tener fede agli impegni presi trasformando l’intera esperienza alla stregua di un gioco di ruolo.

HabitRPG Walkthrough from Tyler Renelle on Vimeo.

Il prodotto è semplice ed immediato. Si entra direttamente nella home page e si è pronti per l’utilizzo senza necessità di esplorare sezioni o leggere specifiche guide, la fase di onboarding è leggere ed integrata direttamente nell’esperienza attraverso piccole icone che spiegano le funzioni delle varie features.

Il sistema parte dal presupposto che premi possono guidare l’adozione di comportamenti positivi mentre punizioni possano fornire un percorso per cambiare e/o cancellare una pessima abitudine in favore di una virtuosa.

Per tener traccia del progresso nel sistema, la parte alta dello schermo è occupata da una dashboard. In essa trovano spazio elementi gaming quali un avatar con possibilità di personalizzazione (sesso, pelle, taglio capelli) e assegnazione di un nome, una Health progress bar indicante lo stato di salute del nostro personaggio, una Experience progress bar che visualizza il nostro avanzamento nel gioco in relazione ai punti esperienza guadagnati. A fronte dell’espletamento di azioni non virtuose lo stato di salute così come l’esperienza potranno decrescere. Infine la struttura è basata su livelli, ad ogni Level Up corrisponde sempre un premio in moneta virtuale e, randomicamente per l’utente, lo sblocco di nuove aree/oggetti/features. Ad esempio passando dal livello 1 al livello 2 si sblocca un virtual shop con una serie di items come armi, pozioni e armature che confluiranno verso il nostro avatar.

E' possibile stabilire i propri premi o riceverne di digitali

Il sistema prevede anche una dual currency “Silver” e “Gold” che cresce all’espletamento dei vari task auto-assegnati ed è spendibile per riscattare rewards. Questi si dividono in due grandi macro aree:

-Auto decisi: è possibile decidere quale premio ci meritiamo dopo lo sforzo. Potrebbe sembrare paradossale ed inutile auto-assegnarsi dei premi ma all’interno di questo contesto non fanno altro che intrinsecamente motivare l’individuo.  Nell’immagine sopra sono i primi 2 in alto (un episodio di un tv series ed una torta), ma è possibile aggiungerne altri dando un nome, un valore in gold ed aggiungendovi delle note. Più in basso alcuni premi che ho sbloccato nel corso del gioco e tutti afferibili alla componente gioco di ruolo. I virtual items non sono solo ornamentali, alcuni di essi consentono di migliorare le performance nel gioco. Ad esempio la pozione ristabilisce la salute del giocatore.

La struttura centrale dell’esperienza si snoda attraverso tre tipologie di task/pro memoria assegnabli.

Gli Habits sono azioni che si vogliono costantemente monitorare siano esse negative con lo scopo di cancellarle o positive con lo scopo di perseguirle. Ad esempio utilizzare le scale o non utilizzare l’ascensore, svegliarsi alle 8 e così via.

I Dailies sono obiettivi giornalieri che si vogliono inserire nella nostra routine. Un’ora di palestra al giorno, un film al giorno e così’ via. Queste azioni possono essere portate a termine una sola volta al giorno e, a differenza degli Habits, il mancato check in comporta una penalizzazione in Health. .

I Todos, infine,  sono obiettivi one shot ad esempio “recarsi alla comunione di Linda”.  Essi non portano penalizzazioni.